游泳是最好的一项健身运动，它可使身体各个器官或系统得到锻炼，同时还可锻炼人的意志。
游泳的生理作用在于第一，它可使心肌发达，心脏的血搏出量增加。因此在劳动中不易引起疲劳。对从事大运动量的活动者，包括重劳动者可提供很大的能量储备。第二，游泳可加强呼吸功能。由于在游泳中换气必须做大的呼吸动作，经过多次的锻炼，可逐步增大肺活量，调整呼吸的节律，有利于人们进行持续性的劳动。第三，游泳可增强肌力和体力。由于游泳中肢体要不停地克服水的阻力，肌纤维得到锻炼而增粗。在游泳中皮肤长时间与水、空气和日光相接触，有利于调节神经系统的反应。游泳对儿童，有利于佝偻病的治疗；对老年人，有利于胆固醇的分解和预防冠心病的发生。
那么，学会游泳的要点有哪些呢？首先，人要能够在水中浮起。人在水中浮起，主要依靠人的胸、腹腔。胸腔好比一个气囊，深吸气后肺膨胀、膈肌下降，再用力则将胸腹腔向水中下压，下肢即借胸腹腔的浮力而抬起。初学游泳者，因不懂身体结构的原理，常不敢俯入水中而呈倾斜状态，因此身体不能浮起。要掌握身体浮于水面的要领，可先立于池中，屈膝双手环抱于双小腿之上，用力使上体下压，然后慢慢伸展下肢，身体即可在水中漂浮，然后再加上四肢的动作，很快即能学会游泳的技能。
第二是在水中呼吸。初学游泳者常感呼吸不足，不能持久。正确的呼吸动作，不应当使头在水面外完成，而应在水中、水外分两部进行。呼气应在水内进行，随着口中喊一声"哇"字，同时将水与气体用力呼出于水中。当抬头高出水面的一刹那，大力用口吸气，不宜用鼻吸气，以免呛水。经过这样的练习不仅调整了呼吸节律，增大了肺活量，同时也增强了心脏搏出量。
